Der Künstlerin Katharina Vlcek wurde für ihr 2024 im Haupt Verlag erschienenes Bilderbuch Mittelmeer. Tauche ein in die mediterrane Welt der Nachwuchspreis für Illustration der Deutschen Akademie für Kinder- und Jugendliteratur 2024, die „Serafina“, in Kooperation mit der Frankfurter Buchmesse und dem Börsenblatt, gestiftet von der Mediengruppe Presse­druck, verliehen. Die Giraffenfigur ist ein Entwurf der Künstlerin Luise Terletzki-Scherf für die Porzellan Manufaktur Nymphenburg, die diese zusammen mit dem Sankt Michaelsbund und Mitgliedern der Deutschen Akademie für Kinder- und Jugendliteratur finanziert. Die Akademie Faber-Castell stellt einen „perfekten“ Bleistift aus ihrer Kollektion zur Verfügung.

„Alle Jahre wieder freut es mich, Sie alle hier zur Verleihung der Serafina begrüßen zu dürfen“, freute sich Akademiepräsidentin Dr. Claudia Maria Pecher über die zahlreich versammelten Festgäste auf der Frankfurter Buchmesse. „10 Jahre Serafina auf der Frankfurter Buchmesse durften wir bereits im September mit einer Sonderausstellung im Bilderbuchmuseum in Troisdorf feiern. Inzwischen ist die Serafina, so habe ich mir dort sagen lassen, der Preis für junge Talente im Bereich Illustration auf dem Kinder- und Jugendbuchmarkt.“ Im Jubiläumsjahr erinnerte sie an den Ursprung des Preises: „Die Illustrationskunst zu stärken, ist und war das eigentliche Anliegen der Geburtsstunde unserer Serafina.“ Es müsse „das Augenmerk für die ästhetische Erziehung geschärft werden und die so eminent wichtige Bedeutung illustrierender Kunst vor allem bei Kindern im Vordergrund stehen!“ Wichtig dafür seien die Zusammenarbeit etwa mit dem Troisdorfer Bilderbuchmuseum und seiner Leiterin Dr. Pauline Liesen, in dem zurzeit noch die Jubiläumsausstellung zu sehen ist, den internationalen Bilderbuchwettbewerb „Picture This!“ für Nachwuchstalente, in Deutschland vertreten durch Dr. Paula Peretti mit dem Museum und dem FISCHER Sauerländer Verlag, sowie Dr. Martin Hoppe von der Stadt Hanau mit der Literaturagentur „Raum für Schönes“ von Juliane Hohmann M. A., die die Preisträgerin und die Nominierten erstmals zu Ausstellungen während der Hanauer Kinder- und JugendBuchWochen 2025 einluden. Herzlich dankte die Präsidentin der Mediengruppe Pressedruck, die seit zehn Jahren das Serafina-Preisgeld in Höhe von 2.500 Euro für den künstlerischen Nachwuchs stiftet und damit diesen Nachwuchs­preis erst möglich gemacht hat. Weiterer Dank war an die Akademie Faber-Castell für deren Unterstüzung adressiert und nicht zuletzt dankte Pecher der ehrenamtlich tätigen Jury sowie den Helferinnen und Helfern im Hintergrund für ihre Unterstützung.

„Katharina Vlcek ist eine ebenso neugierige wie genaue Beobachterin und hat ein Faible für Komplexität. In Kombination ergibt das eine ideale Wissensvermittlerin, die mit Röntgenblick Zusammenhänge enthüllt, die selbst recherchiert, schreibt, illustriert und layoutet: Alles aus einer Hand“, stellte Dr. Stefan Hauck zu Beginn seiner Laudatio auf die Preisträgerin fest. „Das Skizzenhafte steht dort neben dem Perfekten, das Dramatische neben der Idylle, Infografiken, Landschaftsszenen und botanische Zeichnungen wechseln sich ab; Sachbuchillustrationen haben eine poetisch-erzählerische Qualität. Das Mittelmeer ist in sich geschlossener komponiert, die Kleinteiligkeit der Infoillustrationen wird jedoch immer wieder durchbrochen von Bildern mit hoher malerischer Qualität, die ob ihres fast fotografischen Realismus irritieren, und, neu, durch beeindruckende Aquatinta-Radierungen, die eine beruhigende Zeitlosigkeit vermitteln: Was über die Jahrhunderte bleiben wird, ist das Meer. Der Haupt Verlag hat dem den nötigen Raum gegeben – dieses Buch braucht das Großformat.“ Hauck blickte zurück und verriet: „Unsere diesjährige Entscheidung zeigt, dass es für die anderen Nominierten ein nächstes Jahr oder ein übernächstes gibt. Wir werden Ihr künstlerisches Schaffen weiter mitverfolgen.“ Die diesjährige Preisträgerin war bereits vor zwei Jahren mit ihrem Buch Afrika für den Preis nominiert.

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